De precieze oorzaak van Spina bifida is nog niet bekend. Sommige mensen denken dat het komt door meerdere factoren die meespelen zoals, erfelijke factoren of onbekende factoren van buitenaf. Tegenwoordig gebruik veel vrouwen die zwanger willen raken foliumzuur. Het is gebleken dat dit een gunstige werking heeft om Spina bifida te voorkomen.